Hesse, Hans/Purpus, Elke, Gedenken und Erinnern im Rhein-Erft-Kreis. Ein Führer zu Mahnmalen, Denkmälern und Gedenkstätten des Ersten Weltkriegs und zur NS-Zeit (sowie des des Zweiten Weltkriegs), Essen 2008, Klartext Verlag Essen, ISBN 978-3-89861-917-2, 216 S., ca. 400 Abbildungen, 19,95 €

Rezension von Josef Wißkirchen vom 14. März 2008 auf der Homepage des Vereins für Geschichte e.V., Pulheim:

“Erstmals wird hier der Versuch unternommen, alle bekannten Mahnmale, Gedenkstätten und Denkmäler im Rhein-Erft-Kreis zu erfassen, sie fotografisch zu dokumentieren und mit Angaben zu ihrem Standort und einer genauen Beschreibung zu versehen. Man ist überrascht, wie viel auch für Einheimische Verborgenes die beiden Autoren zutage gefördert haben. Insofern bietet das Buch sich als Lektüren an für jeden, der einmal einen genaueren Blick in die Geschichte seines Wohnortes werfen und die Zeugnisse der Vergangenheit für sich zum Sprechen bringen will. Weiterführende Angaben zu vorhandener Literatur und zu Archivalien weisen zugleich den Weg zu vertiefenden Nachforschungen.
Das Buch kann durchaus als Reiseführer nützlich sein bei der Planung von Exkursionen und Spaziergängen im eigenen Wohnort und in der Umgebung. Das zentrale Anliegen des Buches ist jedoch ein politisches. Die beiden Autoren bezeichnen ihr Buch als „Themenführer“. Ihr Thema ist die Art des Gedenkens und Erinnern, durch die die besprochene Denkmallandschaft geprägt wurde, und in welcher Form sie heute weiterlebt.
Sie stellen zurecht die kritische Frage, ob das hier sich manifestierende öffentliche Bewusstsein unserem heutigen Demokratieverständnis entspricht. Die Verfasser weisen z. B. darauf hin, dass die meisten Kriegerdenkmäler, die nach dem Ersten Weltkrieg entstanden sind, nach 1945 durch ergänzende neue Namenstafeln auch den Opfern des Zweiten Weltkrieges gewidmet wurden – ein Verfahren, das die dringliche Frage nach den Ursachen und verbrecherischen Auswirkungen des nationalsozialistischen Regimes und nach seiner Verankerung in der deutschen Gesellschaft einfach ausblendet. Indem diese alt-neuen „Ehrenmale“, wie man jetzt gerne sagte, nur (deutsche!) Opfer benennen und keine Schuldigen, leisten sie einer Opferideologie Vorschub, die sich der historischen Wahrheit verschließt.”

Ausführliche Besprechung unter: www.vfg-pulheim.de/cgi-bin/news/aktuelles.pl?category=1&view=3-08#1205519903

Rezension von Stefan Wunsch in: Jahrbuch des Kölnischen Geschichtsvereins 80, 2009/2010, S. 209-212:

“Dieses Werk von Hans Hesse und Elke Purpus betritt in mehrfacher Hinsicht ‘Neuland’ (S. 13): Zum einen handelt es sich keineswegs um einen herkömmlichen Denkmalführer, sondern um einen ‘Themenführer’, der den Leser beziehungsweise Benutzer die wichtige Thematik des Gedenkens und Erinnerns für eine Gebietskörperschaft ausführlich erschließt. Zum anderen wird hier erstmals für den Rhein-Erft-Kreis versucht, alle Denkmäler und Kriegsgräberanlagen zum Ersten sowie zum Zweiten Weltkrieg zusammen mit den Mahnmalen und Denkmälern zur NS-Verfolgung zu dokumentieren. ...

Der empfehlenswerte Themenführer von Hesse und Purpus greift eine wichtige Thematik auf. Sie wird für den Leser hervorragend aufbereitet, sodass der Band sich auch als Nachschlagewerk und zur Planung einer Exkursion in die Region eignet - auch für Schulen. Zudem bietet der Band der lokalen und regionalen Forschung, den Geschichtsinitiativen und -vereinen zahlreiche Anknüpfungspunkte für Projekte, die bestehende Wissenslücken schließen könnten. Man wünscht sich derartige Analysen der Gedenklandschaft des 20. Jahrhunderts auch für andere Landkreise und Städte der Region.”